링크: http://omn.kr/mh7c (클릭하시면 기사로 이동합니다)

문재인 캠프의 전인범 전 특전사령관 영입을 두고 갑론을박이 한창입니다. 그를 '영원한 특전맨'으로 추켜세우던 자칭 보수세력들은 전 전 사령관의 페이스북까지 찾아와 분노와 실망을 표하고 심지어 '빨갱이'라는 말로 그의 군 생활을 송두리째 부정하고 있습니다. 야권에서조차 과거 그가 지휘관이던 시절 발생한 부하들의 순직 사고를 들어 그의 영입에 부정적인 목소리를 내고 있습니다. 이번 논란과 관련해 그에게 쏟아지는 비난의 목소리가 옳은 것인지 돌아보고자 했습니다.

그런데 기사가 나가고 몇 시간 지나지 않아, 전 전 사령관의 부인인 심희진 성신여대 총장이 법정구속되었다고 하는군요. 부인의 비리와 관련해 전 전 사령관이 한 말 때문에 또다시 전 전 사령관이 비판의 도마 위에 올랐습니다. 부인의 비리 의혹 때문에 전 전 사령관의 모든 업적이 부정당하는 게 맞는 건가 싶기도 합니다. 어쨌거나 그 역시 공인이므로, 그리고 자신이 내뱉은 말이 있으므로... 책임에서 완전히 자유로울 수는 없겠죠. 

이 기사는 심 총장 구속 전에 작성된 기사입니다만, 제 생각은 크게 변함이 없습니다. 부인의 비리 의혹에 대해서도 명백하게 밝혀져야 하겠지만, 그렇다고 해서 그가 36년 동안 군에서 헌신한 업적을 송두리째 부정하는 것도 반대라는 게 제 생각입니다. 전 전 사령관의 영입 문제에 대해서는 보다 상식적인 비판이 이뤄졌으면 합니다. 지금과 같은 막무가내식 비난과 조롱은 안됩니다.

오늘 하루, 유튜브에 올라온 영상 하나가 파문을 일으켰다. 

(관련 기사: http://www.insight.co.kr/newsRead.php?ArtNo=60165)

3분 28초 가량의 영상 속에서, 군용 트럭 하나가 주민들 사이에 가로막혀 오도가도 못하는 상황이 연출되고 있었다. 영상 속에서 마을주민들은 군인들에게 폰카를 들이밀고 사진을 찍어대면서, "여기서 왜 훈련을 하느냐"고 소리를 질러대고, 트럭 뒤에 앉은 병사들은 고개를 푹 수그리고 있다.

언론에 보도된 사건의 전말을 살펴보면, 28일 오후 3시 경에 제주 지역에 주둔 중인 해병대 병력 일부가 훈련의 일환으로 강정마을에 들어왔다고 한다. 훈련을 하다가 철수를 하는 와중에 '사주경계'를 위해 트럭 전후좌우로 병사들이 총을 겨누는 자세를 취했는데, 이게 사건의 도화선이 된 것. 군인들의 총부리가 자신들에게 향하는 것에 공포를 느낀 주민들이 철수를 위해 이동하는 군용 트럭을 가로막고, 지휘관에게 항의한 것이다.

영상 속 강정마을 주민들의 주장을 정리해보자면, "상생을 위해 강정마을에 들어왔으면, 그런 모습을 보여야지 주민들에게 왜 총을 겨누냐", "초등학교 앞에서 왜 이런 훈련을 해서 위협을 주느냐", "훈련을 할 거면 기지 안에서나 하지 왜 마을까지 들어와서 주민들에게 공포감을 조성하느냐"는 등의 말로 정리가 된다.

영상 속에서 병력들을 인솔하던 지휘관은 지역주민들의 항의에, "실탄은 없으며, 훈련 후에 철수하는 중이다"라고 해명했지만, 주민들은 막무가내다. 군인들의 얼굴에 폰카를 들이밀면서 사진을 찍어대고, "누가 지시했냐", "장난하냐"며 아우성이다.

아무리 생각해도 주민들의 반응을 이해할 수가 없다. 마을에서 훈련을 한 것도 아니고, 훈련을 하다가 철수하는 과정이었다. 설사 훈련을 한다고 해도 그것이 저렇게까지 욕을 먹어야 할 행동인가? 해병대 측은 분명히 사전에 주민센터에 훈련을 통보한 상황이었다고 해명했거니와, 전쟁 나면 북한이 어디 싸울 장소를 가려 싸운다던가? 오히려 민간인들이 대거 몰려있는 마을이야말로 우리 軍이 가장 먼저 지켜내야 할 장소로서, 당신들을 지켜주겠다고 들어와서 훈련하고 있는 것을, 저렇게 박대하는 게 말이 된다고 생각하는가. 군인들은 뭐 훈련하고 싶어서 하나? 나라 지켜야하니까, 당신들 지켜내야 하니까... 그래서 밤에도 잠 못자고, 여름엔 더위 먹고 겨울엔 동상 걸려가며 훈련하는 것이다. 그런 장병들의 노고를 이해해주지는 못할 망정, 죄 없는 일선 장병들에게 이 무슨 무례한 행동인가 묻고 싶다. 주민들을 보면 자꾸 '평화, '평화' 하는데, 진정한 평화는 굳건한 안보 위에 이루어짐을 왜 모르는지 답답할 따름이다.

이 영상의 전말을 보도하는 기사들은 대부분 軍이 명백하게 잘못하고 있다며 대놓고 주민 편을 들고 있는데, 물론 대부분 제주 지역 언론이라는 점을 감안하고 보더라도 매우 편파적인 보도에 염증이 생기는 것만 같다. 한 언론사는 "군이 마을에 들어왔으면, 귤이나 마늘을 따는 등 도와주지는 못할 망정...(하략)"이라고 하는 한 마을 주민의 인터뷰를 인용하기까지 했다. 

그런데 軍의 존재가 마을에 들어와 귤이나 마늘 따라고 있는 존재들인가? 

'국방의 의무'라는 미명 아래 끌려와서 2년 가까이 고생하고 있는 대한민국의 아들들에게, "귤이나 마늘을 따주지는 못할 망정"이라는 말을 한다는 게 옳다고 생각하는가? 우리 軍이 국민들에게 좋은 인상을 주기 위해, 농번기에 농사도 도와주고, 수해 입으면 복구도 해주고, 저소득층 자녀들에게 무료로 과외도 시켜주고 하다보니 무슨 군인들을 자기네들의 필요에 따라 불러 써먹는 노예 정도로나 생각하는 모양이다. 잘 생각해보라. 그 병사들도 결국 당신네들의 아들이요, 조카요, 형제들이다. 당신네들 자식들이 군대 끌려가서, 최저임금만도 못한, 쥐꼬리만한 월급 받아가면서 개처럼 고생하는데, 누가 나와서 저런 식으로 말하면 가슴이 찢어지겠나, 안 찢어지겠나? 그런 사병들의 노고를 이해하고 어루만져줄 생각은 하지도 못 하고, 뭐가 어째?

그래서 내가 영상을 보면서 가장 안타까웠던 것은, 트럭 뒤에 앉아 고개를 푹 숙이고 있던 병사들이었다. 간부도 잘못한 건 아니지만, 병사들은 더더욱 잘못한 게 없다. 병사들은 정말 위에서 '까라니까 깐 것' 뿐이다. 그런데 폰카를 들이밀면서 사진을 찍어대는 주민들 때문에 죄 지은 것마냥 고개도 못 들고 수그리고 있다. 저 병사들은 속으로 무슨 생각을 했을까. 군대 억지로 끌려온 것도 힘든데, 자기들이 지켜주는 주민들에게 고맙다는 인사를 못받을 망정, 오히려 저런 대접을 받으니 정말 서럽지는 않았을까 안쓰럽기만 하다.

요새 <태양의 후예>가 인기를 끌면서, 군인들이 인기라고 하는데, 이런 걸 보면 또 '전혀 아니올시다!'인 것 같다. 여전히 우리나라에서 군인은 홍어X이며, 개호구일 뿐. 2년 동안 뺑이쳐봐야 남는 것도 없고, 대접도 못 받는다. 

정말 우리나라의 군인은 모두 불쌍하다.