어느덧 2017년의 끝자락에 와있습니다. 2018년까지 한 달도 남지 않았는데요, 돌이켜보면 17년도 하반기는 학교 다니랴 동시에 학생운동하랴 정신적으로나 육체적으로 너무 바쁘고 힘들었던 것 같습니다. 좋아하는 취미생활도 관두고 사람에 치이고 일에 치여서 맘고생이 심했던 시간들이었습니다.


정신적으로 너무 힘들다보니 유독 그립고 반가운 얼굴들이 자주 떠올랐습니다. 제겐 군 시절 선·후임들이 그렇습니다. 2년 가까운 세월을 하루 종일 한 공간에서 먹고 자고 하면서 힘들 때 함께 울고, 기쁠 때 함께 웃던 사이니 오만 정이 다 들 수밖에 없는 인연이었지요.


이번에 어쩌다보니 그 친구들과 뜻이 맞아서 함께 캠핑을 다녀왔습니다. 이른바 '국방부 유해발굴감식단(국유단) 전역병 캠핑'. 제겐 선임이 되는 친구 세 명(전역한 지금은 제게 동생들입니다만 ㅎㅎ)과 저, 그리고 후임 한 명까지 총 5명이 함께 다녀왔더랬습니다.



이번에 저희가 간 곳은 상암에 있는 난지캠핑장이었습니다. 우선 근처에 있는 홈플러스 월드컵경기장점에 들러 밤새 마실 술과 바베큐파티용 삼겹살, 안주 등을 잔뜩 사갔습니다.


저희가 빌린 텐트는 10인용 몽골텐트였습니다. 원래 함께 가기로 예정되어 있던 인원들이 갑자기 빠지는 바람에 공간은 넉넉해서 좋았으나... 이날 바람이 정말 장난 아니더군요. 


중앙에 장작 난로가 있긴 한데, 문제는 저희가 장작을 때워본 경험이 별로 없어서 불을 피우기가 쉽지 않았습니다. 불보다 오히려 연기를 더 많이 들이마신 것 같습니다. 불도 자꾸 꺼지고... 캠핑장에서 장작을 파는데 한 단에 1만원이나 하는 통에 장작값이 너무 비싸서 양껏 때우지도 못하겠더군요.



그래도 고생하면서 마시는 술이 달다고, 어찌어찌 간신히 불씨를 붙여놓고서 저녁부터 다같이 바베큐파티를 즐겼습니다. 숯불에 삼겹살을 구워먹으면서 온갖 술을 마시니 극락이 따로 없더군요. 


특히 이날을 위해 집에서 아버지가 드시던 각종 술들(죽엽청주, 북대양, 스카치 위스키)에 마트에서 사간 벌떡주, 가시오가피주들을 챙겨갔는데 아주 반응들이 좋았습니다. 제가 준비해 간 술을 꿀떡꿀떡 잘 마시는 걸 보니 괜히 흐뭇하더군요.


멀리 부산에서 온 친구는 부산의 지역소주인 '시원' 두 병을 준비해왔고, 오늘 캠핑을 기획했던 친구는 사돈어른이 담근 복분자주를 가져왔습니다. 거기에 홈플러스에서 산 공부가주까지 곁들이니 그야말로 호화잔치였습니다.



난로 앞에서 다같이 술잔을 기울이며 지나간 군 시절을 돌이켜보려니 다들 시간 가는 줄도 모르고 신나게 떠들었습니다. 기분이 좋으니 아무리 마셔도 취하는 줄을 모르겠더군요.


특히 이날 국유단 시절 썼던 모자도 챙겨오고 군 시절 사진과 영상을 편집해서 미니 빔으로 즉석 상영회를 갖기도 했습니다. 저희 부대는 특성상 워낙 매스컴에 자주 노출되다보니 이렇듯 추억할 수 있는 거리가 상당히 많은 게 장점입니다. 거기에 우리 부대 전용 OST라고 할 수 있는 영화 <태극기 휘날리며> OST까지 입혀놓으니 괜히 지나간 시절이 그리워 왈칵 눈물이 날 뻔 했습니다.


즉석에서 다른 전역자들과 영상통화도 하고, 우리끼리 점호와 약식제례(유해를 수습한 뒤에 지내는 제사)도 오랜만에 재현해보고 잠깐이나마 그 시절로 돌아간 느낌이었습니다. 그렇게 한 새벽 4시까지 먹고 마시다가 잠깐 눈을 붙였습니다.



아침에 일어나니 다들 숙취 탓에 비몽사몽... 당산역까지 가서 설렁탕 한 그릇씩 먹고 헤어졌습니다. 다들 숙취에서 헤어나오지 못하는 통에 서로 제대로 된 작별인사도 하지 못하고 헤어진 게 못내 아쉽습니다. 저도 집에 오자마자 바로 곯아떨어졌네요.


아무튼 짧은 시간이었지만 잠시나마 일상의 스트레스를 잊고 그리운 시절로 돌아갔다온 시간이었습니다. 그래서인지 유독 여독이 많이 남는 캠핑이었습니다. 돌이켜보면 그 시절이라고 지금보다 안 힘들었겠냐마는(그래도 군대인데!!!) 정말 지나가면 다 그리운 추억이 되나봅니다. 그리고 그 힘든 시절을 함께 헤쳐나왔기에, 유독 군 시절 선후임들이 반갑고 친근한지도 모르겠습니다.


앞으로도 종종 이런 기회를 만들기로 했습니다. 아예 정식으로 국유단 전역자 모임을 상설화하는 게 어떻냐는 제안까지 나왔는데요, 정말 실현됐으면 좋겠네요 ㅎㅎ

Posted by 가베치
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지난 28일부터 오늘 30일까지, 2박 3일 동안 '어린이 백범학교'라는 캠프에 보조교사로 참여하고 왔습니다. 


이 캠프는 청년백범과 민족문제연구소에서 매년 여름방학마다 공동으로 주관하는 행사입니다. 전국의 초등학생들을 대상으로 2박 3일 동안 캠프를 진행하면서, 근현대사 강의와 자연체험 등을 하는 행사라고 보면 됩니다. 이번이 33회째랍니다. 역사가 오래됐지요. 아마 제가 초등학생 때도 했었던 것 같아요. 이번에 저랑 같이 보조교사로 활동했던 친구는 저랑 두 살 터울인데, 그 친구도 이 학교 출신이라고 하니까요. 역사가 오래된만큼 축적된 노하우도 있고, 프로그램도 검증되었다고 봐야겠죠.



민족문제연구소야 워낙 유명한 단체다보니 굳이 설명할 필요가 없을 것 같고요. 청년백범은 백범 김구 선생을 존경하는 청년들이 모여서 만든 친목단체인데, 그 역사가 꽤 오래되었다고 합니다. 특히 청년백범에서는 매년 어린이들을 대상으로 '어린이 백범학교'를 운영하고 있고, 나이 제한 없이 누구나 갈 수 있는 '중국 내 대한민국 임시정부 사적지 답사' 프로그램을 진행합니다. 저 역시 군대 가기 전이었던 2014년 초에, 청년백범 3기로 중국 지역 내 임시정부 사적지를 다녀온 적이 있었죠. 그때부터 청년백범과의 본격적인 인연이 시작되었습니다. (회비를 안 내는 유령회원이긴 하지만...)


이러한 인연으로 '어린이 백범학교에서 보조교사로 자원봉사해보지 않겠느냐'는 제안을 받았습니다. 저같은 놈도 쓸모가 있구나 싶기도 하고, 이렇게 불러주니까 고마운 마음에 선뜻 수락을 하긴 했습니다만... 수락해놓고보니 갑자기 걱정이 태산같이 밀려오더군요.


천성적으로 무뚝뚝해서 많은 사람들에게 붙임성 있게 다가가지 못하는 성격인데다가, 특히 어린 애들 장단 맞춰주는 건 정말 자신이 없었거든요. 제가 애들을 다뤄본 경험이 있는 것도 아니고... 간다고 해놓고도 캠프 출발 전까지 심란하더라고요.


아니나 다를까. 행사가 시작되자마자 몇몇 애들이 벌써부터 대열에서 이탈해서 자꾸 장난치고, 떠드는 등 진지하게 활동에 임하지 못하거나, 대열과 어울리지 못하고 계속 뾰루퉁한 표정으로 혼자 다니는 애들을 보면서 막막함을 느꼈더랬습니다. 보조교사로 몇 명 같이 온 친구들이 있긴 했는데, 그 친구들 역시 경험이 없긴 마찬가지였기 때문에 누구에게 하소연할 데도 없었던 것 같습니다.


그래서 오히려 더 열심히 다가가려고 노력했던 것 같아요. 원래 성격대로라면 저도 애들 다독이고, 끌고 가는 일을 절대 못했을텐데, 어쨌거나 저를 믿고 보조교사라는 막중한 역할을 맡겨주신 거고, 저 역시 제가 하겠다고 나선 것이니 주어진 역할에 대해서만큼 최선을 다해 수행해야겠다는 생각이 들었습니다. 그래서 일부러 애들에게 먼저 다가가서 말도 걸고, 외톨이처럼 홀로 걷는 애들을 더 챙겨주려고 노력했습니다. 그래서인지 보조교사들 중에는 그래도 애들이 제게 더 적극적으로 다가오는 모습을 볼 수 있었습니다.


이틀째 되던 날부터는 애들이 아예 저를 가지고 놀더라고요. 여학생들이 특히 저를 더 괴롭히데요. '만만한 선생님'이라고 별명 붙여주면서, 저를 볼 때마다 자꾸 팔을 꺾는 통에 팔이 정말 아팠습니다. 무슨 여학생들이 이리 힘이 센지... 여학생들에게 시달리는 제 모습을 보던 남학생들은 '불쌍한 선생님'이라고 부르면서, 오히려 여학생들로부터 저를 지켜주려고 하는 진기한 경험을 하기도 했습니다.



힘들긴 했지만, 애들이 저만 쫄래쫄래 따라다니는데, 그 모습이 은근히 귀엽기도 했습니다. 특히 워터파크에 가서 물놀이를 하는 시간이 있었는데, 여자애들이 자꾸 제 팔을 잡고 물 속에 같이 들어가서 놀자고 하는 통에 체력적으로는 지쳤어도, 뭔가 뿌듯함이 있었어요. 처음에 제일 걱정했던 부분이 '애들이 나한테 다가올까', '내가 애들하고 잘 어울릴 수 있을까' 였는데, 그 문제는 그래도 해결이 된 것 같아서 말이죠.


뭐 중간 중간 짜증이 나는 일도 많았고, 목소리톤이 높아질 수밖에 없는 일도 많긴 했지만... 그래도 아직은 순수한 아이들을 보면서 그 천진난만했던 모습이 유달리 기억에 남습니다. 애들은 그냥 자신의 의사를 표현했을 뿐인데, 말하는 표현 하나하나부터가 때 묻지 않았다는 게 느껴져서 어느새 저도 모르게 '아빠미소'를 짓고 있더라고요. 제가 초등학생일 때도 저랬을까 싶기도 하고...


아무튼 2박 3일 동안 아이들과 함께 하고보니, '다듬어지지 않은 원석'이라는 표현이 머리를 스치더군요. 사소한 일로 토라지고, 쉽게 흥분하고, 집중하지 못하고 심한 장난을 쳐서 모두를 힘들게 하고... 그렇게 통제하기 힘든 아이들도 있지만, 그런 아이들조차 아침 일찍 일어나 다른 사람의 침구류를 개고 있는 모습을 보면서 아이들에 대해 어른들의 잣대로 함부로 평가하고, 섣불리 재단해서는 안되겠다는 생각이 들었습니다. 오히려 그런 아이들일수록 관심이 필요하다는 교훈도 배웠고요. 아직 어린 아이들일수록 어른들이 좋은 모습 보여주면서, 지속적으로 바른 길로 인도해주어야 바르게 자라날 수 있겠지요. 결국 원석을 다듬어주는 건 우리 어른들의 몫이 아닌가 합니다.


여하간 2박 3일 동안 힘들기도 힘들었지만, 참 좋은 경험이었다고 생각합니다. 이런 캠프를 통해 또 다른 인연들을 만날 수 있었고, 잠시나마 동심으로 돌아가 아이들하고 함께 할 수도 있었고요.




Posted by 가베치
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