지난 번 O.T 특강에 이어 두 번째 특강 시간이 왔다.
오늘은 '열정대학 이야기 & 열정대학으로 찾는 진로'라는 주제로 3시간 동안 덕수쌤의 강의를 들었다.
(사진: 따뜻한 토요일 오후... 열정대학 강의를 들으러 가는 발걸음이 가볍다)
사실 오늘 강의는 열정대학 대표인 '유.덕.수'라는 한 사람의 삶을 이야기하는 시간이나 다름 없었던 것 같다. 물론 열정대학을 생각하고, 창립한 장본인이기에, 유덕수의 삶이 곧 열정대학의 이야기이기도 하다.
그럼 이제부터 두 번째 O.T 특강, 곧 유덕수의 이야기를 들어보자.
20대 청년 CEO는 왜 다른 삶을 살게 되었을까
덕수쌤은 어릴 적부터 청년 CEO가 되는 것이 꿈이었다고 한다. 그래서 대학도 벤쳐중소기업학과로 진학하고, 기업에서 세미나를 연다는 소식이 들리기만 하면, 어디든 달려가 참석하곤 했단다. 하지만 아직 자신을 드러낼 아무런 스펙이 없었던 덕수쌤은, 세미나에 참석한 사람들이 서로 명함을 교환하는 것을 보고, 마냥 부러워하기만 했단다. 그리고 "명함을 받고 싶다"는 생각에 용기를 내어 몇 번 세미나 강사들의 명함을 받아냈다. 하지만 사람의 욕심은 끊이지 않는 법. 이제는 명함을 받기만 하는 것에서 그치지 않고, 자기도 당당한 명함을 하나 파서 서로 교환하고 싶다는 생각까지 하게 되었단다.
당시는 한글 도메인이 뜨기 직전이었는데, 덕수쌤은 자신만의 독창적인 명함을 만들어보고자, 자기 이름으로 된 한글 도메인을 사서 명함에 새겼다고 한다. (ex. 유덕수.com) 그리고 기업 세미나에 참석해서 그곳의 고위 인사들과 명함 교환을 했는데, 그의 독특한 명함을 들여다본 사람들 중에는 종종 관심을 갖고 말을 거는 사람들도 있었다고 한다.
나중에 덕수쌤은 당시 가장 잘 나가는 CEO였던 안철수 V3연구소장을 만나고 싶었지만, 당시의 안 소장은 너무나 바쁜 사람이라 10분에 하나씩 약속이 잡혀있을 정도로 스케쥴이 빡빡한 사람이었다고 한다. 하지만 덕수쌤은 안 소장만큼은 꼭 만나고야 말겠다는 일념 아래, 안철수 연구소의 한글 도메인을 먼저 사버린 뒤에, 배짱 좋게 안철수 소장에게 한 통의 이메일을 보냈다.
그 내용인즉슨,
"안철수 연구소의 한글 도메인을 내가 갖고 있다. 나는 돈을 받고 당신에게 이걸 되팔려는 목적이 아니라, 정말 순수하게 당신을 만나고 싶은 CEO 지망생이다. 딱 1시간만 만나게 해달라. 3주 뒤에 군대를 가니 3주 안에 제발 1시간만 시간을 내준다면, 한글 도메인은 무상으로 드리겠다"
굉장히 당돌하지 않은가? 결과는 어땠을까?
안철수 소장의 답장이 왔는데, 안타깝게도 안 소장은 정말 바빠서 만나줄 시간이 없다고 했단다. 할 수 없이 만나지는 못 했지만, 덕수쌤이 군 복무를 마치고 전역을 해서 우연히 안 소장을 만난 자리에서, 안 소장은 덕수쌤의 이름을 보고 "벌써 전역했어요?"라며 자신을 기억해주더라는 것이다. 덕수쌤은 이 때를 회고하며 "역시 최고의 CEO는 이런 사소한 것까지 기억하는구나", "또라이처럼 튀어야 다른 사람들의 기억에 남는구나"라는 두 가지 교훈을 얻었다고 한다.
안철수는 만나지 못했지만, 덕수쌤은 이처럼 적극적인 노력으로 다른 CEO들을 만나는 데는 성공했다. 대표적인 사례가 군 복무 시절 옥션 CEO와의 만남이었다.
군 복무를 하고 있던 당시, 덕수쌤은 휴가 기간을 이용해 유명한 CEO들을 만나려는 계획을 세웠다. 하지만 몸이 부대에 있다보니 아버지를 통해 대신 편지를 부치도록 했고, 며칠이 지나도 답장이 오지 않자, 직접 옥션에 전화를 걸어 약속을 잡았다고 한다. 이렇게 행동했던 이유에 대해, 덕수쌤은 "답장이 안 왔다는 것은 안 만나준다는 뜻일 수도 있지만, 어쨌든 거절했다는 뜻도 아니지 않느냐. 보다 명확하게 답을 듣기 위해 한 번 더 전화를 하는 게 맞다고 생각했다"라고 회고했다. 그리고 다시 전화를 건 자리에서, 덕수쌤은 옥션 CEO와의 만남 약속을 잡을 수 있었고, 휴가를 이용해 직접 만나기까지 했단다.
덕수쌤은 CEO들을 만나기 위한 자신의 이런 노력들을 설명하면서, 자신이 깨달은 두 가지 교훈을 소개했다.
(1) 내가 처한 상황은 문제가 되지 않는다. '어떻게' 해결하느냐가 문제다.
(2) 모든 것은 결국 내 마음(의지)에 달렸다.
사실, 덕수쌤의 이런 이야기를 들으면서 공감가는 바가 있었다. 왜냐하면 나도 비슷한 일을 얼마 전에 겪었기 때문이다.
딱 2개월 전의 이야기다. 당시 전역을 한 달 앞둔 말년 병장이었던 내게 가장 중요했던 일은 밖에 나가서 대형 스크린으로 영화 <엽문 3 - 최후의 대결>을 보는 것이었다. 입대 전부터 영화 <엽문> 시리즈의 열렬한 팬이었기에, 부대 안에서도 개봉 소식만을 애타게 기다리며 촉각을 곤두세우고 있었다. 그리고 마침내 국내개봉소식이 전해졌는데, 개봉일이 내 휴가기간 안에 포함되어 있어 만세를 부르고 있던 상태였다.
하지만 휴가 나가기 직전에, 개봉일이 뒤로 미뤄지면서 개봉하기 며칠 전에 부대 복귀를 해야만 하는 상황이 벌어졌다. 너무 속상한 나머지, 이걸 어떻게 해야하나 고민했다. 다른 영화 같으면 다음 휴가를 노렸겠지만, 비주류 중국영화는 보통 일주일~열흘 사이에 모든 영화가 내려가기 때문이었다. 이 영화만큼은 꼭 대형 스크린으로 보고야 말겠다는 생각을 했던 나는, 결국 영화 수입/배급사의 주소를 찾아내어 열심히 손편지를 써서 보냈다.
내용인즉슨,
"나는 군 복무 중인 현역 군인이다. 나는 원래 열렬한 <엽문> 매니아이기에, 이번에 <엽문 3> 개봉 소식을 접하고 일부러 휴가까지 개봉일에 맞춰서 나가기로 했다. 그런데 개봉일이 미뤄지는 바람에 못 보고 들어가게 됐다. 그러므로 내 휴가 기간 중에 시사회가 열린다면 티켓 한 장만 달라. 그건 나라를 지키는 군인에 대한 배려이기도 하고, 만약 영화사에서 이런 배려를 베풀어준다면 감동한 내가 주위에 입소문을 내서 영화 홍보에도 도움이 될 것이니, 서로 윈윈이다" 라는 내용이었다.
그리고 휴가 나가서 영화사로부터 한 통의 전화를 받았다. "병장님의 휴가 기간 중에 시사회가 없어 초대하고 싶어도 초대할 수가 없다. 하지만 그 열정에 감동을 받아서, 개봉 전에라도 우리 사무실에 놀러오시면 부족하지만 빔프로젝터로라도 영화를 틀어줄테니, 놀러와서 보라"는 것이었다. 사실 대형 스크린이 아니면 나에겐 큰 의미가 없었기에 거절했지만, 일단 그렇게까지 신경써주는 것만으로도 고마웠다. 그러자 영화사 측은 "정 그러시면 다음 휴가 때 나와서 연락달라. 그때도 영화가 상영되고 있으면 티켓을 구해드리겠다"고까지 했다. 정말 고마운 일이었다. 직접 쓴 손편지 한 통이 이토록 큰 호의로 돌아올 줄 누가 알았겠는가. 덕수쌤이 말하는 CEO와의 만남만큼이나 대단한 일은 아니었지만, 그래도 나에겐 따뜻한 경험이었다.
아무튼 전역 후, 자신의 꿈을 이루기 위해 계속해서 창업 동아리를 만들어 이끄는 등, CEO가 되기 위한 발판을 차근차근 밟아갔던 덕수쌤은 결국 원하던 꿈을 이루게 되었다. 남들이 쉽게 만져보지도 못하는 거금을 하루가 멀다하고 만질 수 있게 된 것이다. 덕수쌤의 이러한 입지전적인 삶은 언론의 주목까지 받아, 덕수쌤은 성공한 청년 CEO로 각종 매스컴에도 나왔다.
하지만 막상 큰 돈을 쥐고서, 자기가 먹고 싶은 것, 입고 싶은 것을 다 누리며 살아가는 와중에도 삶에 만족할 수가 없었던 덕수쌤은 마음에 큰 공허함을 느끼고, 결국 다른 길을 찾아나서게 된다. 지금은 별세하신 故 구본형 선생(덕수쌤은 사부님이라고 불렀다)의 '나를 찾아 떠나는 여행'에 동행을 하게 되고, 그 여행을 통해 CEO라는 직업을 버리고 자기계발 전문가가 되겠다고 결심했다. 나이 서른에 쉽지 않은 도전을 하게 된 것이다.
열정대학의 탄생 비화를 듣다
이때 덕수쌤은 책을 읽다가 우연히 "좋은 스승은 좋은 가르침을 주는 스승이고, 위대한 스승은 존재 자체로 가르침이다"라는 구절을 발견하게 되고, 그 구절에 큰 감명을 받아 많은 이들에게 자기가 하고 싶은 일을 할 수 있는 기회를 주고 싶었다고 한다. 그렇게 열정대학이 탄생하게 된 것이다.
초창기 50명으로 탄생한 열정대학은, 정말 황무지나 다름 없었다. 지금처럼 수많은 수강생이 있었던 것도 아니었고, 홈페이지가 없어 싸이클럽에서 활동해야했고, 강사료를 지급할 자본도 없어 '재능기부'를 조건으로 강사들을 섭외해야만 했단다. 그럼에도 많은 사람들이 덕수쌤의 노력과 의지에 감동받아 흔쾌히 재능기부를 해주었고, 덕수쌤과 열정대학 멤버들은 꿋꿋하게 커리큘럼을 발전시켜나갔다고 한다.
덕수쌤은 열정대학의 의의에 대해서도 길게 설명했다.
덕수쌤은 열정대학의 열정을 '어떤 일에 열렬히 애정을 갖고 대하는 것'이라 정의했다. 여기서 강조하는 부분은 '모든 일'이 아니라 '어떤 일'이라는 것이다. 덕수쌤은 모든 일을 다 잘하고 열심히 할 필요가 없고, 자기가 정말 잘하고 좋아하는 일 하나만을 찾아서 그 길을 걷는다면 열정대학의 교육 목표는 달성된 것이라고 했다.
그리고 사회적 기업인 열정대학의 성격에 대해서도 자세하게 설명했다. 사회적 기업은 '특정 활동을 통해 수익을 창출하고, 그 수익을 사회에 환원하며 지속가능성을 이어가는 기업'이다. 덕수쌤은 "열정대학은 여러분에게 물고기를 잡아주지 않는다. 물고기 잡는 법을 가르쳐주지도 않는다. 여러분이 서 있는 저수지를 통째로 바꿔서 여러분 뿐만 아니라 모두가 물고기를 먹으며 잘살 수 있도록 하는 것이 목표다"라고 설명했다.
그러면서 덕수쌤은 "열정대학이 사라지는 것이 목표다. 이 사회가 열정대학을 필요로 한다는 건, 그만큼 사회가 여러분이 하고 싶은 일을 못 찾아준다는 뜻이다. 하지만 여러분이 각자의 위치에서 자기가 하고 싶은 일을 찾고, 그 길을 모두 걷게 된다면, 더 이상 열정대학이 필요하지 않을테고, 열정대학은 사라질 것이다."라며 열정대학이 사라지는 사회가 되기를 바란다고 말했다.
마지막으로 덕수쌤은 "여러분 각자가 열정대학에서 잘하는 일, 좋아하는 일을 찾아서 직업으로 삼는 것이 곧 사회적 공헌활동이다."라며, "여러분 한 사람, 한 사람이이 잘하고 좋아하는 일을 하면서 산다면, 여러분 주위의 사람들도 여러분의 삶을 보고 변할 것이고, 그런 식으로 점점 사회 전체가 바뀌게 될 것이기 때문이다."라고 열정대학의 의의를 설명하며, "누구나 쉽게 들어오고, 누구나 자랑스러워하는 학교가 되길 바란다"는 작은 소망을 이야기했다.
중요한 건 환경이 아니라, 환경을 극복하려는 의지와 노력
3시간이라는 긴 특강 시간 동안 덕수쌤이 강조한 키워드들은 '환경'과 '노력'이었다. 여기서 환경이란, 환경에 안주하고 만족하고, 적응해야 한다는 뜻이 아니다. '환경을 노력으로 극복하라'는 것이었다. 그것은 앞서 설명한 CEO와의 만남에서도 알 수 있거니와, 덕수쌤은 몇 가지 사례를 더 들었다.
"인간은 의지가 약하기 때문에, 자신의 의지가 약하다고 탓하지 말고, 환경을 바꾸라"는 것이다. 그러면서 덕수쌤은 소설가 이외수 이야기를 했다. 이외수도 가만히 책상에만 있으면 글을 못 쓰고, 자꾸 트위터 등 딴짓만 하게 될 것 같아, 스스로 철창에 들어가 글을 다 쓸 때까지 가족들에게 문을 열지 말라고 했다는 것이다. 결국 자기가 처한 환경을 바꾸려는 노력이 가장 중요한 것 같다.
나 역시 내가 처한 환경에 안주하려고 하는 건 아닌지, 환경의 벽에 가로막혀 스스로 벽을 넘어설 수 없다고 '우물 안의 개구리'처럼 편협하게 생각하고 있는 것은 아닌지, 내 스스로의 시선보다 타인의 시선에 더 신경쓰면서 내가 진정 하고 싶은 일을 일부러 감추고 있는 것은 아닌지 돌아보는 시간이었다. 그리고 그것을 극복하는 것이 곧 진정한 나를 찾는 길이라는 생각이 들었다.
마지막으로, 덕수쌤이 들려준 말 중에 가장 인상 깊었던 구절을 인용하며 두 번째 O.T 특강 후기를 끝맺음한다.
"나도 세상을 바꾸지 못하지만, 세상 또한 날 바꾸지 못한다"
